Aspen es la cima

Cuando llegaba de su escuela en Aguadilla, adoraba el olor que llenaba su casa a la hora de almuerzo. Carmen González veía que su madre Doris calmaba el mal humor de su familia brindándoles un delicioso plato de comida.“Mami hacía a la gente feliz. Por eso, desde que tenía 10 años, quise ser chef”, dice la cocinera de 411” de estatura, pero de empuje y carisma gigantes.Carmen es la dama del equipo confeccionado por Rones de Puerto Rico para asistir al Food & Wine Classic en Aspen (Colorado) este fin de semana. Irá junto a maestros: Wilo Benet, Roberto Treviño y Mario Pagán. “Aspen es la cima. Será el escenario más grande en los Estados Unidos para presentar la comida puertorriqueña. Es un gran honor.”En la gran degustación del domingo, le tocó el postre: Pasteles de arroz y coco con salsa de cajeta y tembleque con mangó y salsa kumquat. Mientras que en su demostración individual preparará pernil berkshire con amarillo y mofongo de longaniza, Sour Orange y Bacardi O Gastrique; cóctel de carrucho y alcapurrias de bacalao con cóctel de pique. La chef, egresada de New York Restaurant School, se hizo famosa por su sabrosa picadera criolla, como los bacalaítos que hizo célebres en Carmen the Restaurant, en el Hotel David William de Miami. Grandes revistas reseñaban sus almojábanas con queso manchego artesanal y aperitivos como viandas con langosta y bisqué de tomate, atún con malanga y coco, camarones con piononos, tostones rellenos de bacalao guisado o el cangrejo peekytoe con terrina de aguacate y arañitas.

A su regreso de Aspen, anda cuajando la apertura de un nuevo local en la ciudad de Nueva York, entre otros proyectos. “Estoy desarrollando un concepto llamado Bar Picadera en los Estados Unidos y en Puerto Rico. También lanzaré el libro de recetas con Bacardi y otro libro de cocina personal”.Y como si fuera poco, está en negociaciones con PBS-TV para su programa de televisión nacional. “Extraño la televisión y pienso volver a ella”, dice quien tuvo un segmento en Univisión y en otras cadenas estadounidenses. “La gente aún me reconoce y me preguntan recetas. Me encanta”.Exigente y perfeccionistaSu estilo es sencillo, con giro novo latino. “Me entrené bajo la tutela de chefs franceses. Soy muy tradicional. No creo en inventar por inventar. Sí en mantenerme como soy. Puedo integrar ingredientes nuevos, pero no salto a cocinar con la tendencia de moda”, dice, quien tiene fama de perfeccionista. “Mi staff me ha comparado con el papel de Meryl Streep en Devil Wears Prada. Si veo a uno de mis cocineros de mal humor, lo mando para su casa. Si no cocinan con cariño, no hacen su trabajo.”“Amo lo que hago, me apasiona cocinar y quiero verle la cara a la gente en Aspen cuando prueben nuesta comida”, dice Carmen comprometida socialmente con organizaciones como la Fundación James Beard y otras entidades dedicadas a la investigación contra el cáncer. “En fin, adoro hacer feliz a la gente.” Como su madre Doris a la hora de almuerzo en Aguadilla.